유니코드(Unicode)는 전 세계의 모든 문자를 표현하기 위한 표준이다. 이 표준은 언어, 문자 체계, 기호, 이모티콘, 수학 기호 등 모든 종류의 문자를 코드 포인트라는 숫자로 매핑한다. 유니코드는 다양한 언어들이 상호 운용성을 가질 수 있도록 하기 위해 개발되었으며, 다양한 플랫폼과 시스템에서 일관되고 표준화된 문자 표현을 제공한다.
유니코드는 현재 약 14만 개의 코드 포인트를 포함하고 있으며, 이는 전 세계의 모든 문자를 포함할 수 있다. 유니코드는 ASCII, ISO-8859, EUC-KR, Shift-JIS 등의 이전 문자 인코딩 체계의 제약을 극복하고, 모든 언어와 문자 체계를 표현할 수 있는 체계를 제공한다. 예를 들어, 한국어, 중국어, 일본어, 아랍어, 히브리어, 러시아어 등 다양한 언어의 문자를 유니코드로 표현할 수 있다.
유니코드는 지속적으로 발전하고 있다. 새로운 언어나 문자 체계가 추가될 때마다 유니코드 컨소시엄은 새로운 코드 포인트를 할당하여 해당 문자를 표현한다. 유니코드는 다양한 언어 그룹으로 구성된 유니코드 표준 기술 부호화 모임으로부터 관리 및 개발된다.
유니코드를 지원하는 언어는 많은데, 대표적으로는 C, C++, Java, Python, Ruby, PHP 등이 있다. 이러한 언어들은 유니코드 문자를 처리하고 표현할 수 있는 기능을 제공한다. 유니코드를 지원하는 언어를 사용하면 언어의 제한 없이 다양한 문자와 언어를 다룰 수 있으며, 다국어 환경에서 효율적인 개발을 할 수 있다.
또한, 유니코드는 웹에서도 중요한 역할을 한다. HTML과 CSS는 유니코드를 지원하여 웹 페이지에서 다양한 언어의 텍스트를 표시할 수 있다. 또한, 웹 브라우저들은 유니코드를 지원하여 모든 언어의 웹 페이지를 올바르게 표시할 수 있다.
유니코드는 언어와 문화의 다양성을 존중하며 모든 문자를 표현할 수 있도록 하는 중요한 표준이다. 유니코드를 지원하는 언어와 시스템을 사용하여 전 세계의 사용자들과 효과적으로 소통할 수 있으며, 글로벌 시장에서 경쟁력 있는 소프트웨어를 개발할 수 있다. 따라서, 유니코드를 지원하는 언어와 시스템을 사용하는 것은 현대 소프트웨어 개발자에게 필수적인 요구 사항이다.